Mark Haskell Smith, «Våt» 299,-, Font Forlag LOS ANGELES (VG) Det nystartede Font Forlag dro helt over dammen for sin første utgivelse, romanen «Våt» av Mark Haskell Smith.
Av AUD BERGGREN og ARMANDO GALLO (foto) - VG papirutgave, 14.03.2006
En avrevet arm med en erotisk opphissende tatovering. Den meksikanske mafiaen. En kvinnelig onani-terapeut. Dette er bare litt av ingrediensene i romanen «Våt» med nåtidshandling fra Los Angeles.
Og det er i Los Angeles VG møter forfatteren bak boken som nå er ute på norsk: Mark Haskell Smith, en ungdommelig og flintskallet 47-åring med svart humor og godt grep på den menneskelige psyke.
- Jeg hadde lyst til å skrive en historie omkring biologisk nedbrytbart bevismateriale og fikk ideen til den avrevne armen, sier Haskell Smith når han møter VG i Los Angeles.
Kjent som skriptforfatter
«Våt» er blitt utgitt i Frankrike og kommer i Russland og England. Bok nummer to, «Delicious», er i de samme landene og kommer ut i Italia til sommeren. Nå er forfatteren glad for å komme ut i Norge - som Fonts aller første utgivelse.
- Jeg synes jo det er flott at et nytt forlag som Font i Norge tar sjansen på meg med en av sine første utgivelser, og jeg må også si at bokomslaget deres ser helt fantastisk ut, sier Mark, som aldri har vært i Norge, men gjerne kommer på besøk.
Mark Haskell Smith er kjent i Hollywood etter å ha jobbet som skriptforfatter siden 1992. Blant annet er han ansvarlig for «Playing God» med David Duchovny, men mesteparten av enhver jobbende manusforfatters virke er omskrivninger og poleringer. Der får man ingen kreditt, selv om det betales godt. Mark har også skrevet mange TV-piloter.
Sjokkerer leserne
«Våt» er hans første roman, og den kom ut i 2002 med en glimrende omtale i Los Angeles Times, og Liz Smith som er landet største syndikerte gossipdronning fant romanene hans «briljante med pervers svart humor og sensualitet og fullstendig uventede situasjoner».
- Kona mi hadde nettopp stukket av med en mann hun møtte på et fly, så jeg hadde god tid til å skrive, ler Mark, som har to tenårsbarn med eksen - og nå er gift på nytt. Han liker alt som er kreativt, sensuelt, krydret og livsbejaende. Han elsker å lage mat og mener at livet er til for å nytes.
- Hvor mye røper du av deg selv i boken «Våt»?
- Jeg er nok litt av flere, men her i landet blir mange støtt av bøkene mine, selv uten å ha lest dem - slik som moren min. Hun mener de er sjokkerede, sier Mark, som får mye e-post fra soldater i Irak. Han er helt imot krigen.
- Men jeg synes det er fint at soldatene leser noe som kan underholde dem i en situasjon der de når som helst kan bli sprengt i filler.
Viktig research
Uansett hva hans bokskikkelser gjør, så tror han på det gode i mennesket.
- Absolutt. Folk er fantastiske. Kynisme er lett, det er hva du gjorde i high school.
Mark gjør mye research til bøkene sine. For «Våt» leste han drøssevis av vitneforklaringer fra FBIs infiltrasjon i den meksikanske mafiaen. For «Delicious» dro han til Hawaii, sammen med barna, og sist var han i Thailand for sin tredje bok som snart er fullført.
- Den handler om en aldrende rockestjerne på ferie i Thailand med sin kone. Hun kidnappes mot en million dollar i løsepenger, men det er ingen hjelp å få siden kidnappere er terrorister ifølge The Patriot Act i USA. Tenk deg en slags Ozzy Osbourne drassende på en koffert full av penger over sumpene i Thailand, ler Mark.
Knut Ola Ulvestad i Font Forlag sier til VG at det er tilfeldig at Haskell Smiths «Våt» ble deres første utgivelse. Men dette var en bok han og partner Halfdan W. Freihow hadde veldig lyst til å gi ut.
Ble grepet
- Dette er en bok som vi leste for ganske lenge siden, på et tidspunkt vi ikke hadde anledning til å gi ut bøker. Men nå kom den opp igjen i sommer, like etter vi hadde startet forlaget. Så vi leste den og den neste boken hans, og fant ut at dette er sååå bra og kjøpte rettighetene! Forfatteren fører et nøkternt språk bak de burleske hendelsene, og dette grep oss og underholdt oss. Vi har valgt å kalle det en gangsterroman, sier Ulvestad.